奥巴马新任期面临多重挑战

美国总统奥巴马21日正式宣誓就职，开启第二任期。尽管美国经济已从危机中走出，但未来四年里，奥巴马不但将面临两党在财政等诸多问题上难以弥合且愈演愈烈的分歧，还面临着如何进一步促进美国经济复苏，推动失业率下降的挑战，可谓困难重重。

在首个任期的四年内，奥巴马政府对经济、教育、医疗、新能源产业等加大扶持力度，推动美国经济摆脱衰退困境，步入温和增长轨道。不过与大规模经济刺激政策结伴而来的，还有联邦政府的巨额财政赤字。财政问题引发的国会与白宫之间的争议和冲突，导致了美国信用评级历史上首次被下调，这也成为奥巴马首个任期内一个不小的“污点”。

第二任期开始后，奥巴马面临的首要难题仍然与经济密切相关。在惊险越过“财政悬崖”后，美国政府再次面临触及债务上限的困境。去年12月31日，美国政府债务规模触及16.4万亿美元的法定上限，美国财政部采取的应急措施最多只能维持政府正常运营至2月底。如果美国国会届时仍未提高债务上限，美国政府将面临违约风险。经济学家已经警告称，如果债务上限无法上调，所引发的危机可能导致美国经济再次陷入衰退。

眼下奥巴马所处的政治环境更加艰难，在2012大选年后，华盛顿的权力结构依然是民主党人控制白宫和参议院，共和党人控制众议院。奥巴马的任何政策决策，都可能遭遇众议院共和党人的反对。特别是在“财政悬崖”谈判中，共和党人已经有所退让，同意对富人增税，因此其未来恐怕不会再让民主党人的政策轻易“得手”。眼前的债务上限正好是迫使奥巴马政府削减开支的有利时机，预计共和党掌握的众议院不会轻易通过债限上调的法案。

即便能够解决迫在眉睫的债务问题，奥巴马还面临更加艰巨的任务，那就是推动美国经济进一步复苏，促进失业率下降。在奥巴马上任后的第一年，美国正从严重的金融危机中恢复，失业率一度高达10%。过去四年中，美国失业率虽逐步下降，但目前仍盘踞在约8%的高位。

此前白宫高层已经表示，奥巴马第二任期主要任务是实现经济增长和创造就业，并继续加大对教育的投资，支持制造业、清洁能源和基础设施建设，确保政府以创造就业的方式投资于未来。

但这样的“承诺”恐怕说易行难。一方面，奥巴马的相关政策可能面临共和党人的阻挠；另一方面，两党在2011年债限之争中达成的《2011预算控制法案》对未来的政府开支进行了限制。权威机构预计，该法案可能令政府开支到奥巴马第二任期结束时下降16%，如此程度的开支削减将损害奥巴马提振经济增长的努力，诸如科学研究和基础设施建设投入等项目都将受到影响。

根据最新民调显示，39%的美国人认为奥巴马第二任期内会做得更好，但是对未来经济前景的看法却不及以前乐观。这也显示出外界对奥巴马任期内面临挑战的担忧。下个月奥巴马将发表国情咨文，会对美国经济复苏和就业增长等政策作出更清晰的规划，他能否逃出总统第二任期总比第一任期表现糟糕的“连任魔咒”，还需要接受时间考验。