“财政悬崖”止跌

　　12月9日，美国总统奥巴马和众议院议长、共和党人约翰?伯纳（John Boeher）就解决财政悬崖问题首度展开了谈判。尽管白宫和众议院发言人均未透露谈判结果，但英媒解读称，两党愿意“面对面”谈判意味着取得进展的可能性。

　　高盛也在近期报告中指出，鉴于两党在提高政府收入方面存在共识，因此两党有望在今年年底前达成协议。“我们预测的最佳情景是税收增加规模约等于高收入人群税收减免和福利计划的先期承诺（downpayment）。”高盛表示。

　　然而，美银美林经济学家伊生哈里斯（Ethans Harris）警告说，暂时躲过财政悬崖并不意味着解决问题，恰恰相反，这是美国最危险的想法。“财政悬崖体现出一种趋势，即用边缘政策代替真正的两党谈判实现决策。这对美国经济来说，可不是什么好消息。”哈里斯说。

　　所谓“财政悬崖”主要覆盖的是两部分美国人群――受惠于小布什任内减税政策的中产阶级和占国防支出大头的国防部。减税政策将于今年年底到期。如果届时奥巴马不再延长减税政策，并大肆削减国防开支，那么上述两部分人群将减少消费。

　　由于美国经济主要是由消费驱动的，降低消费意味着缓慢复苏中的美国经济将遭受更沉重的衰退_2013年美国的国民生产总值（GDP）将因此减少4%，同时失业人口将增加200万。

　　财政悬崖涉及资金达6000亿美元。一旦掉下悬崖，90%的美国家庭将受到冲击，税后收入将锐减，并被迫增加5%到24.3%的联邦税率。

　　所幸，跨党派妥协已在12月6日发出了最强音。40名共和党人联合40名民主党人联名写信，呼吁两党在增税和削减社会福利支出问题上相互妥协。亦有多名共和党人开始向党内的保守派喊话，要求在增税问题上让步。

　　“伯纳正在领导易怒的共和党人有序地投降。”《华盛顿邮报》戏谑说。

　　两党的分歧在于，为了实现竞选时的承诺，奥巴马要求必须在最后的协议成文中加入“对富裕阶层增税”的条款，否则不予以批准。据税收政策研究中心（TPC）估计，美国的高收入群体的税后收入将因此下滑7.7%，美国的税收则将相应增加1.6万亿美元。

　　而共和党人伯纳则针锋相对地提出，如果要向富人增税，则民主党必须以换取削减医疗保险等高达1.4万亿美元的社会福利支出为代价。此外，伯纳将增税1.6万亿美元的提议腰斩了一半――还价到0.8万亿美元。

　　在一周之内，为了争取更多的议员支持，奥巴马已经会晤了众议院议长伯纳、众议院少数党领袖佩洛西（Nancy Pelosi），以及参议院多数派领袖里德（Harry Reid）。然而，赶在圣诞国会休会期到来前达成协议的迫切性更加凸显。在这剩余两周的倒计时内，奥巴马将通过加大会谈密度，来迫使更多的共和党人倒戈。