“奥巴马医改”违宪?美最高院裁决本周揭晓
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本周,美国最高法院将就2010年奥巴马主导通过的医改法案是否违宪做出裁决。美国媒体透露,结果最快将在当地时间本周一出炉,但也不排除会在本周稍晚时公布。2010年3月,凭借民主党当时在参众…
本周,美国最高法院将就2010年奥巴马主导通过的医改法案是否违宪做出裁决。美国媒体透露,结果最快将在当地时间本周一出炉,但也不排除会在本周稍晚时公布。
2010年3月,凭借民主党当时在参众两院的多数党地位,奥巴马主导的《平价医疗法案》(Affordable Care Act)获得了国会通过,之后由奥巴马签署成为法律。由此,“奥巴马医改”便成了美国民众对这一项医疗保险法案的称呼。该法案的目标是到2014年使美国实现“人人有医保”,内容包括协助3200万美国人享有医保、政府给予低收入者相应补贴等。
当时就有反对者认为这一法案违反宪法,表示将起诉至法院,谋求推翻该法案。今年的3月26日,美国最高法院就对医改法案进行了为期3天的听证会。当时,听证会宣布最终结果将在6月底公布。一旦被裁定违宪,“奥巴马医改”将可能会面临被废除的窘境。
争议强制医保
尽管这一改革法案旨在实现“全民医保”目标,理应得到美国民众的青睐,但是这场史无前例的医改法案却不仅分裂了美国社会,还使得有些州政府无奈地选择站在了联邦政府的对立面。
两年来,民众争议的焦点一直围绕医改的核心条款——强制个人医保,也就是每一个美国人都必须购买医疗保险。支持者认为,医保是民众的基本权利。在他们看来,政府介入医保能有效地维护市场秩序,避免该领域出现“市场失灵”的现象。而且,全民参与医保能降低医保费用。
但反对者持不同意见,认为强制个人医保实际上体现了政府对民众选择权的干涉。不仅如此,该条款还超越了政府管理经济的范围。在反对者中,尤其是代表保险公司与医疗企业的利益集团态度更是激烈。他们甚至表示,一旦裁决结果不合其意,将不惜在11月进行的总统大选中用选票直接将奥巴马选下台。
不过,有意思的是,尽管路透社与益普索(Ipsos)6月24日公布的最新民调显示,受访者中有56%的民众反对整体的医改法案,但却对法案中的一些条款表示了支持,比如法案中规定美国人的子女可享受父母的保险福利,直至26周岁。
除此之外,医改法案的争议还体现在“医疗援助”(medicaid)方面。其中,要求各州扩大针对低收入者医保项目的覆盖面。对于这一内容,美国的一些州政府认为,此举侵犯了州政府所拥有的“州权利”。因为,耗资9400亿美元的医改方案将给各州的财政开支带来巨大的压力。而医改涉及的资金也需要民众缴纳更多的税款或者购买更多的保险。
因此,在2010年,美国就至少有26个州出现“医改违宪”的诉讼。时任佛罗里达州总检察长的比尔·麦考伦(BillMcCollum)就曾表示:这个法案的签署使得联邦政府成为一个限制公民立法权、忽略各州政府权利的政府。
决定性的一票
要预测本周即将出炉的决定医改法案命运的结果,却是困难重重。一项针对最高法院前法官与律师的调查表明,57%的受访者认为,在听了2010年3月就医改法案举行的听证会后,被裁定违宪的可能性很大。
不过,对于关键性的议案表决,美国最高法院通常都是以派别来划线。在最高法院现任的“护宪九尊神”(9位大法官)中,4位秉持自由主义理念、由前总统克林顿和现任总统奥巴马任命的大法官皆认为,医改法案并不违宪。而由前总统里根和小布什任命的4位保守主义理念大法官则对该法案表示了异议。其中,安东尼·斯卡利亚担心,一旦该法案被裁定符合宪法,将赋予国会与联邦政府“无限权力”。由此,他谈道:“一旦权力不受限,那联邦政府将有恃无恐。”
因此,在平分秋色的现状下,有“保守派中的自由派”之称、对医改法案握有决定性投票权的第九位大法官安东尼·肯尼迪(AnthonyKennedy)的态度,则成了医改法案命运的关键。此前肯尼迪大法官对医改法案也表现出左右为难。一方面他担忧这一法案一旦被裁定符合宪法,那将从根本上颠覆政府与民众之间的关系,另一方面,他认为,相对于其他工业化国家,美国国民医疗保险比例过低,实行全民医保有助于提升该比例。
在此背景下,无论医改法案最终命运如何,都将以5:4的微弱优势通过。
罗姆尼趁机发难
如今,“奥巴马医改”的意义已不仅局限于结果本身,更是将对11月举行的大选产生直接影响。医改之争,已经成了美国民主与共和两党之间一场没有硝烟的战争。
两年多来,共和党人一直反对该法案,认为这是奥巴马时代“大政府理念”的产物。共和党一直对奥巴马上台后采取的一系列经济政策嗤之以鼻。共和党总统候选人罗姆尼表示,一旦他赢得11月的总统选举,将立刻废除医改法案。不过,他本人也没有提出任何替代性的方案。
对于民主党而言,尤其是旨在谋求连任的现任总统奥巴马,医改法案的通过是其第一届政府任期内为数不多的亮点之一。因为,医改法案是奥巴马当初竞选时的重要纲领,也是其最终竞选成功的重要砝码。落实该法案成了奥巴马国内政策的重中之重。
奥巴马上任伊始,就不遗余力地推行医改方案。尽管遇到来自民主党内外的非议,但依旧力排众议。不过鉴于医改政策在国内一直处于争议阶段,奥巴马的民众支持率也因此有所下滑。民主与共和两党的分析家均认为,一旦法案被裁定违宪,将对奥巴马及其民主党团队是一个巨大的打击。所以,此次医改法案一旦获得最高法院的支持,将极大地提升奥巴马及其民主党团队的士气。
不过,有民主党人士私底下表示,即使出现违宪的结果,奥巴马如果能获得第二个总统任期,将立即着手修改该法案。因此,民主党方面正背水一战,为奥巴马连任打下基础。