新日铁与神户制钢炼铁厂进入商业量产

日本新日铁和神户制钢合资建设的直接还原铁厂已正式投入商业生产，该厂应用了神户制钢的Fastmet炼铁工艺。

2008年，新日铁和神户制钢成立Nittetsu Shinko Metal Refine公司，分别持股70%和30%。这家公司在新日铁广田钢厂厂区内建设了一家直接还原铁厂，利用钢厂粉尘生产直接还原铁和氧化锌。

2010年末时，这家直接还原铁厂的年粉尘处理能力为40万吨，后因金融危机影响生产规模出现下降。该厂每年可加工来自广田厂和神户制钢加古川厂约22万吨粉尘。直接还原铁将被加工为热压铁块。在14.4万吨的热压铁块年产量中，12万吨归新日铁，其余归神户制钢。此外，每年约3000吨氧化锌将出售给其他锌精炼厂。

目前，这家直接还原铁厂产能利用率为60%左右，厂方希望在明年初达到100%。新日铁称，按目前废钢价格计算，这家造价为100亿日元（1.3亿美元）的炼铁厂，每年可为新日铁节约440万日元成本。

广田厂目前拥有3座Fastmet炼铁炉，全部为新日铁所有。每座年产能为20万吨，可加工来自新日铁、住友金属歌山厂和小仓厂，以及日新制钢吴市厂粉尘废料。

FASTMET工艺是神户制钢和旗下全资子公司MIDREX公司共同研制开发的、采用旋转炉床式炉的还原铁制造工艺。其特点是可以采用粉矿石和铁渣作原料，采用普通煤作还原剂。