美债妥协 多州叫苦

举世瞩目之下，美国国会两党终于就债务上限达成妥协，美国历史上首次违约似乎在读秒阶段“悬崖勒马”。

不过，两党妥协的成本，对于许多尚未从经济衰退中完全恢复过来的州而言，堪称“不能承受之重”。尤其是两党达成的减支协议，可能造成联邦财政拨款减少、老人送餐计划和医疗补助计划等福利费用转嫁，令本已陷入财政危机的多个州叫苦不迭。

联邦财政拨款面临调整

为了避免出现美国政府史上首次债务违约，美国总统奥巴马领导的民主党和共和党人于7月31日就提高债务上限达成协议，要求在未来10年内大幅削减超过2万亿美元联邦开支。

奥巴马称，协议的最终通过，意味着“自（半世纪前的）艾森豪威尔政府以来，国内开支迎来最低水平”。

目前，关于如何削减州政府开支的细节尚不明晰，不过两党议员们已经讨论了在未来10年内削减或者对所谓权衡性支出制定上限的必要性。这意味着联邦政府对州政府的各项援助将遭遇大范围、大幅度的削减——从学前教育计划、政府资助的给老弱病残送饭上门的送餐服务项目、工人培训计划，到残疾儿童教育补助等都将受到影响。

“如果联邦政府对给予州政府的财政拨款进行重大调整，我们很可能会遭遇另一场灾难。”内华达州民主党参议员谢拉·莱斯利指出，“从短期来看，我们正濒临崩溃的边缘，而开支削减会将我们推下悬崖。”莱斯利最近一直在华盛顿同奥巴马政府官员商讨美债等相关问题。

老人送餐计划最易受到影响

根据美国全国各州立法机构会议的数据，自经济衰退以来，各州已经填补了近4800亿美元的预算窟窿。以康涅狄格州为例，州政府官员们至今为止一直担负着33亿美元的财政赤字，这占该州主要预算总额的16%。该州约19%的非运输进款来自联邦政府。

“从各方面来说，这个时间点都非常糟糕。”康涅狄格州办公室政策和管理助理州长本杰明·巴恩斯认为，这必定会给全国经济带来衰退影响。而在各种计划中，最可能受到影响的是为老人送餐的项目。今年康涅狄格州的这个项目从联邦政府共获得450万美元拨款，另180万美元来自州政府。西南康涅狄格州老年人机构负责人玛丽·艾伦称，对很多收入有限的年长的市民来说，该项目是其生活的支柱。

“如果在社区里没有这种辅助项目，老人将需要护士照料。”艾伦说，“他们没有适当的营养配给，但请看护的费用更高，他们支付不起。”

多州担心医疗补助负担转嫁

根据全美州政府预算部门协会负责人布莱恩·斯格瑞茨的说法，全美的州政府官员都对为提高债务上限而不得不进行的财政紧缩表示担忧。他称，该协会预计州政府将被削减开支影响，即便不是立竿见影，在未来1~2年内也难免。

奥巴马在7月31日的讲话中称，最开始不会对像社会保障和医疗保障等权益项目进行削减，但他表示随着税收的调整，这两项也在未来削减项目的考虑之列。

事实上，大幅削减医疗补助计划，或者改变联邦政府对特定人群医疗服务资助方式等正是州政府官员和州议员们更担心的问题。联邦医疗补助计划是美国最大的医疗福利计划，覆盖每个州，补助计划的对象是符合特定条件的低收入人群，以及有老人和残疾人的家庭。2009年该计划总开支约为3640亿美元。

在奥巴马宣布两党达成协议之前，加利福尼亚州参议员达雷尔·斯坦伯格称，他担心对社保和医保项目预算的削减，尤其是对医保项目支出的削减所带来的影响。如斯坦伯格所说，加利福尼亚州可能将不得不寻找方法弥补财政缺口。而由于美国经济衰退的打击，加州现在仍是美国失业率最高的几个州之一，州财政入不敷出，今年通过增加税收等方法，才解决了266亿美元的缺口。

“加州正在转折点上。”身为民主党议员的斯坦伯格称，“我们希望向前，而不是后退。”

对于医疗补助计划存在变数的担忧，存在于各州。以内华达州为例，联邦政府支付总额的55%，每1%的支出转嫁到州政府头上大约为1500万美元。“医疗补助计划可能存在的改变是可怕的问题之一。”内华达州卫生服务部门负责人迈克·威尔登直言。

此外，有众议院教育和劳动力委员会的议员称，联邦开支的削减会令州教育部门和地方学区的投入资金越来越少，包含着开支削减的提高债务上限法案“令公立学校的日子非常不好过”。

不过并不是所有地方官员都为联邦政府削减支出而感到沮丧。阿拉斯加州州长肖恩·帕内尔称，他相信大幅度的开支削减对阿拉斯加的影响不会大于联邦政府债台高筑。他在一封电子邮件中写道：我们需要一场认真的、引导完全复苏的方向性改变，仅提高债务上限只会带来灾难。

来源：第一财经日报