力拓预测铁矿石价格下跌 继续剥离资产

3月25日，借参加“中国发展高层论坛”的机会，国际矿业巨头力拓（RioTinto）新任CEO山姆·沃尔什（SamWalsh）在北京接受媒体采访。

山姆·沃尔什是中国的常客，到目前为止，山姆·沃尔什来中国超过40次。国内矿业界对山姆·沃尔什也并不陌生。在履新之前，山姆·沃尔什是力拓铁矿石业务主管铁矿石是过去几年力拓销往中国的最主要矿产品。

不久前，力拓预测铁矿石在未来18个月将下跌50%。“我觉得（铁矿石）在未来会下降到比较正常的水平。”山姆·沃尔什坦承。

业内关注的是，新CEO将给力拓带来哪些变化？对此，山姆·沃尔什对本报记者表示，力拓“投资大型、低成本矿山项目”的总体战略不会变化，加强与中国的关系“依然是我的重要工作”。但在战略执行上，“将更加强调个人特点、专业性和组织纪律”。

山姆·沃尔什还计划加大非核心资产的剥离力度。在过去四年，力拓一共剥离了20个总价值为120亿美元的资产。

预测铁矿石价格下跌

尽管钢铁业盈利艰难，但铁矿石价格依然维持在150美元/吨左右。

山姆·沃尔什认为，目前铁矿石价格比较高的原因有三个，一是气候导致铁矿石减产，二是钢厂去库存，三是年初钢铁产量较大。

力拓最近对计划在2008年至2012年投产的铁矿项目进行了研究，发现只有三分之一的项目按计划投产。

“造成这样的问题有很多原因，有的是项目开采难度大，有的审批手续复杂，还有就是融资难度在加大，有技术含量的工人数量也在减少。”山姆·沃尔什表示。

山姆·沃尔什认为，在今年前几个月铁矿石价格较高主要是供给不足造成，当供给逐渐平衡，铁矿石将会下降到“正常水平”。

不久前，力拓首席经济学家VivekTulpule在一份研究报告中称，预计未来18个月内铁矿石价格将回落到100美元/吨的水平之下，即相较于目前价格将下跌50%。

另一大矿业巨头巴西淡水河谷（Vale）做出了与力拓不一样的预测。淡水河谷则预计今年铁矿石价格将保持在110美元至145美元。

一位业内人士对本报记者表示，力拓之所以看空铁矿石价格，是因为力拓在三大矿中成本最低，铁矿石价格下跌对其影响最小，对其他成本较高的项目则带来直接影响。

值得注意的是，即使铁矿石价格下跌，但西澳及巴西的大部分铁矿项目依然有较大利润空间。淡水河谷方面就对本报记者表示，即使铁矿石价格跌到110美元/吨以下，也不会停止卡拉加斯项目的扩建工作，因为“仍有利润空间”。

近年来，力拓的铁矿石一直处于扩产当中。去年，力拓铁矿石发货总量仍达到了创纪录的2.47亿吨（按100%股份计），铁矿石业务为集团贡献了近80%利润。今年，力拓铁矿生产总量还计划进一步提高。

进一步剥离资产

对很多跨国企业来说，剥离与投资几乎是一对孪生兄弟。但在经济低谷期，资产剥离成为普遍行为。

从去年开始，力拓加大了资产剥离力度，宣布进一步出售一些非核心业务资产，包括就出售公司在Palabora矿业有限公司中的股份签订具有约束力的协议，完成Lynemouth电厂以及加铝电缆公司中国业务的出售等。

最近，市场还传闻力拓将出售加拿大的铁矿石业务，交易估值可能高达17亿美元。对此，山姆·沃尔什对本报记者表示，目前正在对加拿大铁矿项目进行评估和研究，“我知道一些银行对这个项目有兴趣，我对他们的报价也很有兴趣，但我想强调这不是一蹴而就的交易”，是否出售该项目“关键就在于报价是否比我们的预估价值要高”。

山姆·沃尔什还表示，力拓重视资产本身的价值，将保留那些可以带来高价值的资产，但“如果有人报价高于我们的预估，我们也会考虑出售”。

力拓还正在研究是否出售钻石资产，“目前还没有决定是否出售还是保留，正在努力降低它的成本”。

力拓研究出售包括加拿大铁矿石业务在内的部分资产，主要原因并非铁矿石价格下跌，而是出于集团降低成本的总体战略。

据本报记者了解，力拓已下定决心在未来两年降低50亿美元的成本，其中，2013年要降低20亿美元成本，2014年降低30亿美元。其中，三分之二的降成本工作是针对铝业板块和能源板块。

力拓还继续寻求拆分旗下的太平洋铝业。除此之外，山姆·沃尔什透露，还将有其他业务宣布出售。